Studentdocent van de maand maart: Merel
Elke maand zet OGJG een studentdocent in het zonnetje. In maart mag studentdocent Merel zich ‘Studentdocent van de Maand’ noemen! Merel begon afgelopen zomer als vrijwilliger bij OGJG en geeft college over de Griekse oudheid. “Het is heel bijzonder om senioren op deze manier mee op reis te nemen naar het verleden en tegelijkertijd mijn eigen presentatievaardigheden te verbeteren,” vertelt Merel. We spraken met haar over haar ervaringen als studentdocent, de bijzondere reacties van deelnemers en wat deze rol haar tot nu toe heeft gebracht.
“Je breekt uit je eigen bubbel en maakt verschil voor een nieuwsgierig publiek.”
De perfecte match
Merel was al langer op zoek naar vrijwilligerswerk met senioren en vond bij OGJG de perfecte match. “Ik heb wetenschapscommunicatie gestudeerd en was dus gewend om kennis over te brengen aan een breed publiek, maar senioren als doelgroep had ik nog niet eerder gehad. Daarnaast deelde ik kennis altijd liever schriftelijk dan via presentaties, omdat ik daar best zenuwachtig van werd. Dit leek me een goede manier om daar verandering in te brengen!” vertelt ze.
Altijd verbonden
Met een achtergrond in Biomedische Wetenschappen en verdieping in de Oudheid twijfelde Merel eerst tussen een medisch en historisch onderwerp. Uiteindelijk koos ze ervoor om haar colleges te wijden aan de religie van de oude Grieken. “Wat ik zo leuk vind aan geschiedenis, ten opzichte van biologie, is dat iedereen er een andere blik op werpt.
Tijdens de colleges vertel ik over de bekendste goden en hun rol in de Griekse samenleving. Ook bekijken we samen enkele van de belangrijkste heiligdommen uit die tijd, zoals Olympia en Delphi. De rode draad van mijn reeks is dat we door de tijd met elkaar verbonden zijn: niet alleen wij en de oude Grieken, maar ook ik en de senioren in de zaal,” zegt Merel enthousiast.
Reizen zonder te reizen
Een hele bijzondere ervaring die Merel heeft gehad tijdens haar colleges, was een reactie van een deelnemer. “Een mevrouw zei tegen me: ‘Ik ben nog nooit in Athene geweest, maar na jouw college voelt het alsof dat wel zo is.’ Dat vond ik zo speciaal! Veel deelnemers zullen zelf misschien nooit meer naar Griekenland reizen, dus het voelt als een eer om ze op deze manier toch een beetje mee te nemen op reis.” Naast enthousiaste reacties kreeg Merel zelfs boeken en reisgidsen uitgeleend door deelnemers. “Eén meneer liet me een plakboek zien van zijn vakantie naar Griekenland in de jaren ’70. Hij schrok wel even toen ik zei dat mijn ouders toen nog op de basisschool zaten, haha.”
Verleden in het heden
Merel hoopt haar publiek mee te geven dat mensen uit verschillende tijdperken veel op elkaar kunnen lijken. “De Griekse goden weerspiegelen hoe mensen in die tijd naar de wereld keken: waar ze behoefte aan hadden, waar ze van droomden, waar ze onzeker over waren. Dat is herkenbaar: ook wij hebben dromen waarvan we niet weten of ze ooit uitkomen. We geloven misschien niet meer in Zeus of Apollo, maar zoeken nog steeds manieren om grip te krijgen op ons leven. In die zin lijken wij nog heel erg op de oude Grieken.”
Van presentatieangst naar passie
Vrijwilligerswerk bij OGJG heeft Merel veel gebracht. “Het heeft enorm geholpen met mijn presentatieangst. Na een paar colleges voelde ik me al veel zekerder op ‘het podium’. Het is een andere manier van presenteren: je moet extra rustig en luid praten, en juist daardoor voel ik me als presentator zelfverzekerder. Daarnaast zijn de gesprekken met deelnemers voor en na het college ontzettend waardevol. Dit publiek heeft al een leven achter de rug en het is heel interessant om daarover te horen. Zo ben ik een keer thee gaan drinken bij een mevrouw van 80 die lang in de kunst- en museumwereld heeft gewerkt.”
Uit je bubbel!
Merel raadt het iedereen aan om als studentdocent aan de slag te gaan bij OGJG. “Je breekt uit je eigen bubbel, werkt aan je wetenschapscommunicatie en maakt verschil voor een heel nieuwsgierig publiek. De senioren zijn zo betrokken en dankbaar dat je er bent. En je wordt als studentdocent goed begeleid door OGJG, met handvatten om je colleges te structureren en trainingen om steeds beter te worden. Ik kan het iedereen aanraden!”
